整形盆景时先要将过密的和有碍观瞻的枝条疏去或剪短，经过仔细的修剪后方可用金属丝整形。通常桩景忌平行枝、辐射枝、重叠枝、反向枝、前枝、后枝、交叉枝、对生枝、下垂枝等 .
修剪后用金属丝整形小心谨慎，因为剩下的枝条在整体树形上具有决定作用。
通常落叶树是在树木枝条尚未完全木质化的生长季节进行，常绿树一般在秋天或冬天进行。萌芽季节不宜进行，因为新芽易受到伤害。
一般情况，金属丝粗度约所要扎缚枝条的最粗处三分之一。长度约为枝条长的1.5倍。枫树和石榴因树皮较薄，易受伤，在扎缚金属丝前先要在金属丝外或树枝处卷纸，避免树皮受伤。为使枝条柔软容易弯曲，可在前一天停止浇水。这对落叶树更为重要，因为落叶树种在蟠扎时易被折断。
整形是重新排列枝条位置、改变树形的一种手段。举一简单的例子来说，一棵细长的五针松小苗，分枝差不多长短，仅将树干、枝条弯曲仍显得平淡。若将它的一个侧枝改为正头，原来的正头改为主枝，则树形就富有变化，树矮了，干就相对的变粗，树亦就相对的变老，且分枝也显得长短不等了。
落叶树生长迅速，绕在小枝上的金属丝大约3-4个月后可拆除，松柏要一年以后。枝越粗，金属丝在枝干上缠绕时间越长。如发现树枝长粗而金属丝陷入树皮内时，要立即松绑。金属丝拆除后假如枝干又恢复原形，需重新缠绕固定。
